O plâncton é constituído por seres microscópios fundamentais para o ecossistema aquático. Uma parte do plâncton é capaz, por exemplo, de realizar fotossíntese. Esse grupo é chamado de:

O plâncton é dividido em dois grupos principais: o fitoplâncton e o zooplâncton. O fitoplâncton é composto por organismos que realizam fotossíntese, como as algas microscópicas, e são fundamentais para a produção de oxigênio e como base da cadeia alimentar aquática. Já o zooplâncton é composto por organismos que não realizam fotossíntese e se alimentam de outros organismos, incluindo o fitoplâncton.