As doenças alérgicas desencadeadas por antígenos ambientais presentes na atmosfera, em alimentos e cosméticos entre outros, acometem elevado número de indivíduos. A ocorrência de pessoas com alergias na mesma família é comum, uma vez que as moléculas envolvidas na ativação dos mastócitos são herdadas por genes. Entre as moléculas que participam da reação imediata da alergia, destacam-se:

Na reação alérgica imediata, a imunoglobulina E (IgE) desempenha um papel crucial. Quando uma pessoa sensibilizada é exposta a um alérgeno, a IgE específica para esse alérgeno, que está ligada aos mastócitos, reconhece o alérgeno e provoca a liberação de mediadores químicos como histamina, levando aos sintomas alérgicos. Portanto, a IgE é uma das principais moléculas envolvidas na ativação dos mastócitos durante a reação alérgica imediata.