Terminando o exercício financeiro, são apurados os resultados das operações do ano e, dessa maneira, as companhias mesuram seus ganhos. Uma parte do resultado é retida sob a forme de:

Ao final do exercício, a companhia apura o lucro (resultado) do período. Esse lucro pode ter diferentes destinações: distribuição aos acionistas (dividendos), pagamento de juros (despesa financeira) etc.

A parcela do resultado que não é distribuída e permanece na empresa, compondo o patrimônio líquido para financiar operações futuras, investimentos e reforço de capital, é chamada de lucros retidos (também conhecidos como lucros acumulados/reservas, conforme a destinação).

• Dividendos: parte do lucro distribuída aos acionistas (não é retida).
• Juros: não é “parte do resultado retida”; é custo/encargo financeiro.
• Ações ordinárias/preferenciais: são tipos de ações (instrumentos de capital), não uma “parte do resultado” retida.