A teoria da origem das espécies de Charles Darwin analisou o mecanismo evolutivo partindo de um ancestral comum. De acordo com a teoria proposta por Darwin, esses ancestrais comuns ao longo do tempo geológico sofreram alterações, que somadas e acumuladas em sucessivas gerações justificam as diferenças entre as novas espécies. Segundo o Darwinismo existem várias evidências que sustentam o fato, e o princípio utilizado por Darwin para defender a sua teoria é:

Pelo Darwinismo, as populações apresentam variações hereditárias e, no ambiente, ocorre uma luta pela sobrevivência (competição por recursos). Indivíduos com características que conferem maior adaptação tendem a sobreviver e se reproduzir mais, deixando mais descendentes. Ao longo de muitas gerações, essas características vantajosas aumentam de frequência na população, levando a mudanças graduais e podendo resultar em formação de novas espécies.

Esse é o princípio central usado por Darwin para explicar a evolução: seleção natural.

Analisando as alternativas:

• A) Irradiação adaptativa: é um padrão de diversificação de espécies a partir de um ancestral, mas não é o “princípio” explicativo central proposto por Darwin.
• C) Sintetismo da evolução (Síntese Moderna): é posterior a Darwin (século XX), integrando genética mendeliana e seleção natural.
• E) Deriva genética: mecanismo evolutivo também descrito posteriormente, relacionado ao acaso, não sendo o pilar do Darwinismo clássico.