O avanço científico e tecnológico da física nuclear permitiu conhecer, com maiores detalhes, o decaimento radioativo dos núcleos atômicos instáveis, desenvolvendo-se algumas aplicações para a radiação de grande penetração no corpo humano, utilizada, por exemplo, no tratamento do câncer. A aplicação citada no texto se refere a qual tipo de radiação?

A radiação usada em aplicações médicas de grande poder de penetração (capaz de atravessar tecidos do corpo) e associada ao decaimento radioativo de núcleos instáveis é a radiação gama.

• Gama (γ): fótons de alta energia emitidos pelo núcleo; muito penetrante, usada em radioterapia (ex.: “bomba de cobalto”, com emissão de γ).
• Alfa (α): baixa penetração (para em folha de papel/pele superficial).
• Beta (β): penetração média (para em alguns milímetros de alumínio).
• Raios X: também são penetrantes, mas não são tipicamente descritos como produto do decaimento radioativo nuclear (geralmente são produzidos por transições eletrônicas ou por desaceleração de elétrons em tubos de RX).
• Ultravioleta: baixa penetração e não é radiação nuclear.

Logo, a aplicação citada (tratamento de câncer com radiação de grande penetração proveniente do decaimento) refere-se à radiação gama.