A qualidade do milho depende fortemente das decisões tomadas depois da maturidade fisiológica. Miranda et. al. (2019) indicam que a camada preta marca a maturidade fisiológica, quando o grão ainda pode apresentar umidade elevada. Para a colheita mecanizada de grãos, o material técnico recomenda reduzir o teor de água para uma faixa próxima de 18 a 22%, buscando menor dano mecânico e melhor eficiência operacional. Antes do armazenamento prolongado, o milho deve ser seco para aproximadamente 13 a 14%, faixa que reduz a atividade de fungos e insetos. Confundir umidade de maturidade, colheita e armazenagem pode aumentar perdas e custos. Com base nessas informações e nos conteúdos estudados, qual alternativa apresenta corretamente o manejo da umidade do milho?

1. Maturidade fisiológica (camada preta): marca o momento em que o grão atingiu seu máximo acúmulo de matéria seca, mas ainda pode estar com umidade alta. Portanto, maturidade fisiológica não significa que o grão já está pronto para armazenagem prolongada.

2. Colheita mecanizada: recomenda-se colher quando a umidade está aproximadamente 18–22%, pois isso tende a reduzir danos mecânicos e melhorar a eficiência operacional, ainda que seja maior do que a umidade ideal para armazenamento longo.

3. Armazenamento prolongado: antes de armazenar por longos períodos, deve-se secar o milho para cerca de 13–14%, faixa que reduz o risco de desenvolvimento de fungos e insetos.

Analisando as alternativas:

• A é falsa: maturidade fisiológica não ocorre na umidade final de armazenamento; em geral ainda requer secagem.
• B é falsa: acima de 20% aumenta o risco de deterioração; não é condição de armazenamento seguro.
• C é correta: colhe-se com umidade maior que a de armazenagem e depois seca-se para atingir condição segura no silo.
• D é falsa: camada preta se relaciona à maturidade fisiológica no campo, não ao beneficiamento industrial.