Uma fazenda produtora de café localizada em região de clima tropical vinha enfrentando dificuldades para manter a qualidade dos lotes armazenados entre uma safra e outra. Embora os produtores realizassem adequadamente as etapas de colheita, secagem e beneficiamento, o setor comercial observou que determinados lotes apresentavam perda gradativa de qualidade ao longo do período de armazenamento. Durante uma auditoria interna, verificou-se que diferentes métodos de armazenamento estavam sendo utilizados simultaneamente. Parte da produção era acondicionada em sacarias empilhadas em galpões convencionais, enquanto outra parcela era armazenada em tulhas. Os técnicos avaliaram fatores relacionados à temperatura, umidade relativa do ar, circulação de ar e presença de impurezas. Também foram observados danos causados por fungos, redução da qualidade sensorial do produto e aparecimento de odores indesejáveis em alguns lotes. Ao analisar o problema, a equipe constatou que muitos gestores acreditavam que o simples acondicionamento dos grãos em sacas era suficiente para preservar a qualidade do produto durante longos períodos. Entretanto, os estudos internos mostraram que alterações de temperatura e umidade da massa de grãos podem induzir ganhos ou perdas de água pelos grãos, favorecendo processos de deterioração. Em reunião técnica, os especialistas explicaram que os grãos armazenados apresentam interação contínua com o ambiente. Quando as condições de temperatura e umidade relativa não são adequadamente controladas, ocorre desequilíbrio hídrico, comprometendo a conservação do produto. Dessa forma, o conhecimento das propriedades físicas dos grãos torna-se essencial para o manejo correto do armazenamento. Nesse contexto, a manutenção da qualidade dos grãos durante o armazenamento depende diretamente do fato de que