Durante uma aula teórica, a professora explicou que alguns patógenos, como Rhizoctonia solani, podem viver como saprófitas no solo, mas tornam-se parasitas em condições favoráveis. Essa flexibilidade é importante para entender o ciclo da doença e planejar o controle. Patógenos como Rhizoctonia solani, que vivem como saprófitas e tornam-se parasitas, são classificados como

1. Saprófita: organismo que obtém nutrientes de matéria orgânica morta/decomposta no solo.
2. Parasita: organismo que obtém nutrientes de um hospedeiro vivo, causando doença.
3. Quando um patógeno consegue sobreviver no solo como saprófita, mas em condições favoráveis passa a parasitar plantas vivas, ele não depende obrigatoriamente do hospedeiro para sobreviver.
4. Essa característica define os parasitas facultativos: vivem de forma saprofítica, porém podem tornar-se parasitas quando encontram condições/hospedeiro favoráveis.

Assim, patógenos como Rhizoctonia solani se enquadram como parasitas facultativos.