Projetos de irrigação, se mal planejados ou operados, podem gerar impactos ambientais severos. O licenciamento ambiental e estudos de impacto são ferramentas preventivas indispensáveis para a sustentabilidade da atividade. Considere o caso do Mar de Aral e as diretrizes para mitigação de impactos. Qual medida é essencial para evitar desastres ambientais semelhantes?

O caso do Mar de Aral é um exemplo clássico de desastre ambiental associado ao uso intensivo e mal planejado de recursos hídricos para irrigação, com grande alteração do balanço hídrico da bacia (desvios de rios, redução de afluência e impactos em cadeia no ecossistema e nas atividades humanas).

Para evitar desastres semelhantes, a medida essencial é atuar preventivamente, identificando e avaliando impactos antes da implantação/expansão do projeto e definindo alternativas e medidas mitigadoras. É exatamente esse o papel do licenciamento ambiental apoiado por EIA/RIMA, que deve incluir:

• Diagnóstico ambiental (situação atual: recursos hídricos, solo, fauna, flora, uso e ocupação, aspectos socioeconômicos);
• Prognóstico/avaliação de impactos (o que tende a ocorrer com o projeto, inclusive cenários cumulativos e de longo prazo);
• Medidas mitigadoras e programas de monitoramento, para garantir operação sustentável.

Analisando as alternativas:

• A é incorreta: águas subterrâneas podem estar conectadas a rios, lagos e zonas úmidas; além disso, a superexploração também pode causar rebaixamento do aquífero e impactos relevantes.
• C é incorreta: focar só em equipamentos e ignorar manejo da água e limitações do solo aumenta o risco de salinização, erosão, compactação e desperdício hídrico.
• D é incorreta: maximizar a retirada de água é justamente uma receita para colapso ambiental, especialmente em bacias com disponibilidade limitada.

Logo, a ação indispensável e essencial é realizar EIA/RIMA de forma completa para orientar o licenciamento e o planejamento sustentável do projeto.