“A população queria saber ____ os cientistas não pousaram na Lua durante a missão espacial.” Considerando a norma padrão da Língua Portuguesa, assinale a alternativa que preenche corretamente a lacuna da frase.

Na frase, a lacuna introduz uma oração subordinada substantiva indireta interrogativa: “A população queria saber por que os cientistas não pousaram na Lua...”.

Nessa construção, a expressão equivale a “por qual motivo/razão”, portanto deve ser escrita separada:

• por que = por qual motivo/razão.

As demais formas não se aplicam:

• porque (junto) é conjunção explicativa/causal (“Não fui porque estava doente.”).
• por quê (com acento) ocorre quando vem no fim da frase ou antes de pausa forte (“Ele não foi, por quê?”).
• porquê (junto e com acento) é substantivo (= “o motivo”), geralmente com artigo (“Não sei o porquê.”).

Alternativa correta: (b).