Em um estudo de epigenética, pesquisadores identificaram que plantas expostas a estresse hídrico apresentaram modificação na metilação do DNA, regulando a expressão de genes relacionados à tolerância à seca. Curiosamente, as gerações seguintes herdaram essa característica, mesmo sem alteração na sequência de bases nitrogenadas. Esse resultado evidencia que

O enunciado descreve plantas sob estresse hídrico que apresentaram modificações na metilação do DNA e, com isso, houve regulação (alteração) da expressão de genes ligados à tolerância à seca. Além disso, a característica foi herdada por gerações seguintes mesmo sem mudança na sequência de bases nitrogenadas.

Isso é justamente a definição de um fenômeno epigenético: mudanças químicas associadas ao DNA (como a metilação) ou às proteínas histonas podem modular quais genes ficam mais ou menos ativos sem alterar a sequência do DNA. Em alguns casos, essas marcas epigenéticas podem ser transmitidas às gerações seguintes, mantendo o padrão de expressão gênica associado à adaptação.

Analisando as alternativas:

• A) Falsa, pois o caso mostra herança sem mutação na sequência.
• B) Falsa, porque a epigenética não elimina a importância dos genes; ela regula a expressão deles.
• C) Verdadeira: metilação do DNA é uma modificação epigenética que altera expressão gênica e pode ser herdada sem mudar a sequência genética.
• D) Falsa, pois a regulação epigenética pode favorecer adaptação a condições ambientais (como seca), não impedir.

Alternativa correta: (C).