Estímulo que é capaz de iniciar um potencial de ação:

Para que um potencial de ação seja iniciado, o neurônio (ou outra célula excitável) precisa atingir o limiar de despolarização: é o nível mínimo de estímulo (ou de variação do potencial de membrana) capaz de abrir canais dependentes de voltagem em quantidade suficiente para disparar o potencial de ação.

• Sublimiar: não alcança o limiar, portanto não dispara potencial de ação.
• Limiar: é exatamente o estímulo mínimo que consegue iniciar o potencial de ação.
• Supralimiar/extralimiar: são estímulos acima do limiar; também iniciam potencial de ação, mas a definição pedida (“capaz de iniciar”) em termos fisiológicos clássicos corresponde ao estímulo limiar (mínimo necessário).