O gerente foi lá e, ao pé da letra, chutou o balde. Foi ao pé do ouvido que me contaram sobre o bônus. Qual é o significado respectivo das expressões destacadas?

Na primeira frase, “ao pé da letra” significa “literalmente”, isto é, sem sentido figurado. Na segunda, “ao pé do ouvido” significa “em segredo”, “em voz baixa”, algo contado discretamente para que outros não ouçam.