Em uma câmara fria, foram armazenadas simultaneamente caixas de tomates maduros e caixas de alface. Após 48 horas, observou-se que as folhas de alface apresentaram amarelecimento prematuro, perda de turgidez, manchas necróticas nas bordas e senescência acelerada, embora a temperatura e umidade relativas estivessem dentro dos padrões recomendados. Os tomates, por sua vez, continuaram seu processo normal de amadurecimento. Identifique o fator que causou a deterioração prematura da alface nesse cenário.
Questão
Em uma câmara fria, foram armazenadas simultaneamente caixas de tomates maduros e caixas de alface. Após 48 horas, observou-se que as folhas de alface apresentaram amarelecimento prematuro, perda de turgidez, manchas necróticas nas bordas e senescência acelerada, embora a temperatura e umidade relativas estivessem dentro dos padrões recomendados. Os tomates, por sua vez, continuaram seu processo normal de amadurecimento.
Identifique o fator que causou a deterioração prematura da alface nesse cenário.
Alternativas
A) Contaminação microbiológica - transferência de patógenos fúngicos da superfície dos tomates para as folhas de alface.
B) Competição por oxigênio - consumo excessivo de O2 pelos tomates em fase de amadurecimento, causando hipóxia nas alfaces.
C) Exposição ao etileno liberado pelos tomates - hormônio gasoso que acelera a senescência de hortaliças folhosas sensíveis.
D) Desidratação por transpiração diferencial - perda de água das alfaces devido à menor capacidade de retenção hídrica comparada aos tomates.
Explicação
Os sintomas descritos na alface (amarelecimento prematuro, perda de turgidez, manchas necróticas nas bordas e senescência acelerada) ocorreram mesmo com temperatura e umidade dentro do recomendado, o que sugere que o problema não foi principalmente hídrico/ambiental.
- Tomates são frutos climatéricos e, durante o amadurecimento, produzem etileno (C2H4), um hormônio gasoso.
- Em armazenamento conjunto, esse etileno pode se acumular no ar da câmara fria.
- Hortaliças folhosas como a alface são sensíveis ao etileno, respondendo com:
- degradação de clorofila → amarelecimento;
- aceleração de processos de envelhecimento → senescência acelerada;
- aparecimento de lesões/necroses (principalmente em bordas) e perda de qualidade.
- O fato de os tomates seguirem “normalmente” o amadurecimento é compatível: eles são fonte de etileno e não seriam prejudicados por ele como a alface.
Analisando as alternativas:
- A) Contaminação microbiológica não é a explicação mais provável porque o quadro é típico de desordem fisiológica por etileno e o enunciado não relata sinais característicos de doença (micélio, podridões aquosas, odores etc.).
- B) Hipóxia por competição de O2 é improvável: câmaras frias não seladas a ponto de causar hipóxia em 48 h e, além disso, hipóxia costuma causar odor/fermentação e outros sintomas, não o padrão clássico de amarelecimento por etileno.
- D) Desidratação poderia causar murcha, mas não explica bem o amarelecimento rápido e a senescência acelerada com UR dentro do padrão, nem a associação direta com tomates.
Logo, o fator causal foi a exposição ao etileno liberado pelos tomates.
Alternativa correta: (C).