O Brasil é o segundo maior produtor de etanol combustível do mundo, tendo fabricado 26,2 bilhões de litros em 2010. Em uma etapa de seu processo de produção, o etanol forma uma mistura líquida homogênea com a água e outras substâncias. Até uma determinada concentração, o etanol é mais volátil que os outros componentes dessa mistura. Nessa faixa de concentração, a técnica física mais indicada para separar o etanol da mistura é a

A mistura citada é líquida homogênea (etanol + água + outras substâncias), isto é, trata-se de uma solução. O enunciado informa que, até certa concentração, o etanol é mais volátil que os demais componentes (ou seja, tem maior tendência a passar para a fase vapor, associado a menor ponto de ebulição/maior pressão de vapor).

Para separar componentes de uma mistura homogênea de líquidos explorando a diferença de volatilidade (ou de pontos de ebulição), a técnica física indicada é a destilação (na prática industrial, frequentemente como destilação fracionada, dependendo da composição).

As demais técnicas não são as mais adequadas aqui:

• Filtração, decantação e centrifugação: aplicam-se principalmente a misturas heterogêneas (sólido-líquido ou líquidos imiscíveis).
• Sublimação: é típica para separar sólidos que sublimam.

Logo, a técnica mais indicada para separar o etanol por ser o componente mais volátil é a destilação.

Alternativa correta: (b).