A conexão que o reino português estabeleceu com reinos da costa atlântica do continente africano ao longo dos anos de expansão marítima possibilitou, entre outras coisas:

1. Durante a expansão marítima (séculos XV e XVI), Portugal estabeleceu feitorias e acordos comerciais com diversos reinos e sociedades da costa atlântica africana (como regiões da Senegâmbia, Guiné, Congo e Angola).

2. Essa conexão tinha foco mercantil: inicialmente envolveu ouro, marfim e outros produtos, mas rapidamente se consolidou a compra e captura de pessoas escravizadas na costa africana.

3. Com a colonização das ilhas atlânticas e, depois, sobretudo com a implantação da economia açucareira nas Américas (incluindo o Brasil), a demanda por mão de obra aumentou muito, e Portugal passou a estruturar de forma contínua e em larga escala o transporte de africanos escravizados pelo Atlântico.

4. Portanto, uma das principais consequências dessas relações foi o fortalecimento e a organização do tráfico negreiro transatlântico.

Analisando as alternativas:

• (A) Incorreta: capitanias hereditárias foram um modelo aplicado principalmente na colonização do Brasil, não como política típica na costa oeste africana.
• (B) Incorreta: não foi um objetivo central dessa conexão marítima portuguesa.
• (C) Incorreta: havia comércio de ouro em certas áreas, mas “intensiva prospecção” (como exploração mineradora organizada por Portugal no interior africano) não caracteriza o processo.
• (D) Correta: a conexão com a costa atlântica africana foi decisiva para o desenvolvimento do tráfico negreiro transatlântico.

Alternativa correta: (D).