Os estudos linguísticos mais clássicos das línguas de sinais consideram que seu léxico é constituído de unidades menores destituídas de significado classificadas em cinco grupos, quais sejam: configuração de mãos, ponto de articulação, movimento, orientação da palma da mão e expressões não manuais, os quais compõem

A questão descreve a análise clássica das línguas de sinais segundo a qual os sinais são formados por unidades menores sem significado próprio (análogas aos fonemas nas línguas orais). Essas unidades são tradicionalmente organizadas em cinco grupos: configuração de mão, ponto de articulação (locação), movimento, orientação da palma e expressões não manuais.

Como se trata de unidades sublexicais e distintivas (isto é, combinam-se para formar sinais e diferenciar sinais), elas são chamadas de parâmetros fonológicos (ou traços/segmentos fonológicos) das línguas de sinais, e não de alofones (variações não distintivas), nem de constituintes morfológicos (que já envolvem significado).