O uso de tratamentos químicos pode afetar a qualidade pós-colheita de várias maneiras, dependendo da dose e do tipo de produto utilizado. Uma indústria de processamento de maçãs minimamente processadas identificou que os produtos tratados desenvolveram coloração marrom-escura nas superfícies cortadas poucos minutos após o processamento, comprometendo significativamente a aparência e reduzindo a aceitação pelos consumidores no varejo. O problema persistia mesmo com refrigeração adequada, embalagens apropriadas e controle rigoroso de higiene durante todas as etapas. Qual tratamento químico pós-colheita é mais adequado para solucionar o problema identificado pela indústria?

O problema descrito é o escurecimento enzimático (coloração marrom-escura) que aparece minutos após o corte da maçã. Isso acontece porque, ao romper os tecidos, compostos fenólicos entram em contato com o oxigênio e com a enzima polifenoloxidase (PPO), formando quinonas que polimerizam e geram pigmentos escuros.

Como a indústria já controla refrigeração, embalagem e higiene, o principal mecanismo restante é oxidação/escurecimento na superfície cortada, não crescimento microbiano ou amadurecimento.

Analisando as alternativas:

• A) Fungicidas: atuam contra fungos (apodrecimento), mas não evitam o escurecimento rápido pós-corte.
• B) Antioxidantes: são os mais indicados porque reduzem/inibem a oxidação (ex.: ácido ascórbico, ácido cítrico e outros agentes redutores/acidulantes), diminuindo a formação de pigmentos marrons.
• C) Ceras: melhoram brilho e reduzem perda de água em frutos inteiros; em produto minimamente processado não resolve o escurecimento enzimático imediato.
• D) Inibidores de etileno: retardam amadurecimento/senescência, mas não atacam a causa do escurecimento em minutos após o corte.

Logo, o tratamento químico pós-colheita mais adequado é o uso de antioxidantes para prevenir a oxidação nas superfícies cortadas.

Alternativa correta: (B).