Quantas palavras o texto abaixo possui? O câncer do colo do útero (CCU) representa um importante problema de saúde pública, figurando entre os tipos de câncer mais incidentes e letais na população feminina. Sua principal causa está relacionada à infecção persistente pelo papilomavírus humano (HPV), especialmente pelos subtipos oncogênicos 16 e 18. Nesse contexto, a Atenção Primária à Saúde possui papel fundamental nas ações de prevenção, rastreamento e diagnóstico precoce. O presente estudo teve como objetivo analisar as principais diferenças, vantagens, limitações e características do exame citopatológico de Papanicolau e do teste molecular DNA-HPV, além de destacar a importância da enfermagem no rastreamento do câncer cervical. Trata-se de uma revisão integrativa da literatura, de abordagem descritiva e qualitativa, realizada por meio da análise de artigos científicos, diretrizes, protocolos e documentos institucionais publicados entre 2011 e 2026. Os resultados evidenciaram que o exame de Papanicolau permanece amplamente utilizado no Sistema Único de Saúde devido ao baixo custo, ampla disponibilidade e relevância histórica na redução da mortalidade feminina, apesar das limitações relacionadas à sensibilidade e à dependência da qualidade da coleta e interpretação. Em contrapartida, o teste DNA-HPV apresentou maior sensibilidade para detecção precoce de infecções oncogênicas, proporcionando maior efetividade no rastreamento organizado e ampliação dos intervalos entre exames. Conclui-se que ambos os métodos possuem caráter complementar e contribuem para a prevenção e redução da morbimortalidade por câncer cervical, destacando-se também a atuação da enfermagem nas ações educativas, preventivas e assistenciais.