A higienização adequada de frutas e hortaliças é etapa fundamental no processamento agroindustrial para garantir a segurança microbiológica dos produtos. Segundo a EMBRAPA Hortaliças (2023), a remoção eficiente de sujidades físicas, resíduos de agroquímicos e microrganismos contaminantes é essencial para prevenir doenças transmitidas por alimentos e atender aos padrões sanitários estabelecidos pela legislação brasileira. Os processos de limpeza devem ser cuidadosamente planejados para maximizar a eficiência na remoção de contaminantes enquanto minimizam o consumo de recursos naturais, especialmente água. A sequência adequada das etapas de higienização influencia diretamente a qualidade final do produto e a sustentabilidade do processo produtivo. Profissionais da agroindústria devem compreender os diferentes métodos de limpeza disponíveis e selecionar as técnicas mais apropriadas considerando o tipo de matéria-prima, grau de contaminação e recursos disponíveis. Com base nessas informações, qual alternativa apresenta corretamente uma afirmação sobre os processos de seleção e limpeza de frutas e hortaliças?

Para avaliar a alternativa correta, basta confrontar cada afirmação com boas práticas de seleção e limpeza/higienização em agroindústria, cujo objetivo é remover sujidades e reduzir contaminação com uso racional de água.

• A) Incorreta. Usar “água abundante” logo no início não é preferencial do ponto de vista de sustentabilidade. Em geral, recomenda-se reduzir a carga de sujeira antes para que a etapa úmida seja mais eficiente, consumindo menos água.

• B) Correta. A limpeza inicial a seco (ex.: seleção, retirada de partes danificadas, escovação/remoção mecânica de terra e detritos, pré-triagem) diminui a sujidade que iria para a lavagem, reduzindo a necessidade de trocas de água e o volume total gasto. Isso aumenta a eficiência das etapas úmidas e melhora o aproveitamento de recursos.

• C) Incorreta. “Uma única lavagem com água corrente” normalmente não garante higienização total, porque higienização envolve etapas/condições (tempo, concentração de sanitizante quando aplicável, enxágue, etc.), além de depender do tipo de produto e nível de contaminação.

• D) Incorreta. Não é verdade que seja “proibida” a utilização de produtos específicos; o que se exige é uso de produtos autorizados para alimentos e aplicação correta conforme orientação técnica/regulatória. Logo, a proibição absoluta está errada.

Assim, a única afirmação alinhada com eficiência e economia de água no processo é a alternativa B.

Alternativa correta: (B).