Uma organização burocrática é caracterizada pela impessoalidade nas relações de trabalho, pela importância do papel do administrador profissional e pelo formalismo, pois sua autoridade deriva de um sistema de normas racionais, escritas e exaustivas. Na empresa, a comunicação interna é utilizada para formalizar e transmitir suas estratégias, procedimentos, valores e conduta, obedecendo a um fluxo de informações determinado pela hierarquia, cargos e funções, além de ser fundamental para a tomada de decisões. A questão hierárquica pode implicar a existência de barreira:

Em uma organização burocrática, a comunicação costuma seguir canais formais e um fluxo rigidamente definido pela hierarquia (cargos, níveis, chefias). Essa estrutura pode criar obstáculos ao trânsito da informação, por exemplo: excesso de níveis hierárquicos, centralização, filtragem da mensagem, demora na circulação e dificuldades de acesso a quem decide.

Esses obstáculos são classificados como barreiras organizacionais, pois decorrem do desenho/estrutura da organização (hierarquia, normas, procedimentos e canais formais), e não do conteúdo das palavras (semântica), do estado emocional individual (psicológica) ou de capacidade cognitiva (intelectual).